液体窒素のウネウネ？

エタノール(沸点約-114℃)のあとに液体窒素(約-196℃)を注ぎ込むと、両物質の界面でおもしろい動きが観察されます。自発的な波が起こり、次第にそれが大きくなって、ウネウネ状態が続くのです。

「解　説」

エタノールの低温での密度0.85[g/cm³]に対し、液体窒素の密度はやや小さく0.81[g/cm³]程度なので、ほぼ差がありません。また、エタノールは極性分子、窒素は無極性のため混ざりにくいということもあります。ただし、界面では、液体窒素が少し気化しており、はじめは不規則な振動が、次第に重ね合わせのあのような大きな波になるようです。さらに、上層の液体窒素は、エタノールを氷結させるには至らず、エタノールは凍らないままで、次第に上層の液体窒素が先に気化して消えていきます。注ぎ込む順序を逆にすると、この動きは起こらず、エタノールは固体となって下に沈んでしまうところも興味深いです。

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◇著書(単著)：『サクッと！化学実験(dZERO)』『高校教師が教える化学実験室』『実験マニア(亜紀書房)』